Para comprender la importancia y relevancia de la economía pública, debemos primero entender los diversos conceptos que componen los ingresos que percibe la Federación y son enumerados en la Ley de Ingresos: impuestos, cuotas y aportaciones de seguridad social, contribución de mejoras, derechos, productos, aprovechamientos, ingresos, participaciones, aportaciones, transferencias y demás ingresos, todo esto dentro del contexto general de las finanzas públicas.
El Estado, para el ejercicio de sus funciones requiere de los medios económicos necesarios para llevarlas a cabo adecuadamente; Gutiérrez (1993), cita que, la idea del “bien común” no se puede alcanzar sin los fondos suficientes para la realización de sus actividades.
Para que las funciones del estado se cumplan, es necesario un proceso de obtención, manejo y aplicación de recursos, al que nos referiremos como finanzas públicas.
La palabra finanzas se deriva de la voz latina finer, que significa “terminar, pagar”. Así el concepto finanzas hace referencia a todo lo relativo a pagar y relaciona no sólo el acto de terminar con un adeudo, de pagar, sino también la forma de manejar aquello con que se paga y la forma en que se obtuvo a fin de estar en posibilidad de pagar (Gutiérrez, 1993).
Zavala (2001) cita a Harley Leits Lutz, y dice que, “en la actualidad, la palabra finanzas significa todo lo que tiene relación con la moneda o con transacciones en moneda”.
Las finanzas públicas constituyen pues la materia que comprende todo el aspecto económico del ente público y se traduce en la actividad tendiente a los diversos procesos que proyecta obtener el estado para la realización de sus actividades vía la aplicación del presupuesto y con ello la consecución de sus fines (Gutiérrez, 1993).
El estado obtiene sus recursos por muy diversos medios y pueden ser los siguientes:
- Explotación de sus propios bienes
- Manejo de sus empresas
- Contribuciones
- Empréstitos
El manejo de estos recursos por parte del estado y a lo cual le llamaremos “finanzas públicas”, se efectúa mediante los diferentes órganos que integran la administración pública o dependencias del gobierno; este manejo está sujeto a las disposiciones que regulan la legalidad de su actuación, llamémosle leyes.
La aplicación de estos recursos obtenidos vía una Ley de Ingresos, constituye las erogaciones que por concepto de gasto público tiene que efectuar en su gestión para alcanzar sus objetivos vía un Presupuesto de Egresos.
Así, finanzas públicas es la ciencia del manejo de las finanzas gubernamentales (Zavala, 2001); la obtención vía la Ley de Ingresos y su aplicación vía el Presupuesto de Egresos.
Las finanzas públicas nacen con el desarrollo y evolución de la sociedad y con ello el imperativo de atender necesidades de tipo colectivo en esta, que para ser satisfechas requieren gastos que deben ser cubiertos (Presupuesto de Egresos), no por un individuo en particular, sino por la colaboración de todos los miembros de esa colectividad (Ley de Ingresos); y mientras mayor desarrollo y complejidad va adquiriendo la solidaridad social, el fenómeno financiero público se presenta cada vez con mayor intensidad y es necesario el diseño de mecanismos tendientes a normar dichos procesos.
Desde esta perspectiva de regulación, se puede decir que el derecho financiero como rama del derecho público, es el conjunto de normas reguladoras de la actividad financiera del estado que comprende la recaudación, gestión y empleo de los medios de que el Estado dispone para lograr sus fines, así el derecho financiero norma las finanzas públicas.
