Contrario a la creencia popular, la leche materna no causa caries dentales en los menores, según la doctora Verónica Campos Ibarra, docente de la Facultad de Estomatología de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP). La leche materna, compuesta por agua, carbohidratos, grasas y proteínas, ofrece beneficios significativos para la salud bucal del bebé, y es importante desmentir el mito de que pueda producir caries.

En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y que se celebra del 01 al 07 de agosto de 2024, se reconoce que la lactancia materna es una de las mejores formas de garantizar la salud y supervivencia del bebé.

Campos Ibarra explicó que estudios realizados por investigadores de la UASLP han demostrado que la leche materna contiene células madre y elementos protectores que previenen las caries dentales en los bebés. Además, la lactancia materna estimula el desarrollo esqueletal y muscular del infante, favoreciendo el crecimiento y fortalecimiento de la mandíbula. La acción de succión durante la lactancia permite al bebé cerrar la boca y respirar por la nariz, promoviendo un desarrollo facial adecuado.

Durante esta etapa, el aire inhalado por las fosas nasales contribuye a crear el espacio necesario para el crecimiento dental una vez que los dientes erupcionan. La especialista también señaló que, en casos donde las madres no pueden amamantar directamente, existen dispositivos como biberones y mamilas diseñados para imitar la succión y respiración natural del bebé, ayudando a mantener su desarrollo adecuado.

Campos Ibarra recomendó que los médicos pediatras y dentistas aconsejan seis meses de lactancia exclusiva sin la introducción de otros alimentos. Es crucial mantener una higiene bucal diaria, limpiando las encías del bebé con una gasa humedecida en agua purificada al menos una vez al día. Esto ayuda a remover la placa dentobacteriana y a establecer el hábito de la limpieza bucal desde una edad temprana.

La docente universitaria aclaró que los bebés no duermen con el pecho materno en la boca, por lo que no hay riesgo de daño a sus encías o dientes. Sin embargo, advirtió que las madres que utilizan biberones no deben dejarlo en la boca del bebé durante toda la noche, ya que el uso prolongado, especialmente con fórmula láctea, puede causar daños a las encías y dientes debido a los carbohidratos presentes en la fórmula.