Cdmx., martes 17 de febrero de 2026.- El reverendo Jesse Jackson, uno de los más influyentes activistas por los derechos civiles en Estados Unidos, falleció el martes a los 84 años, informó su familia mediante un comunicado. El pastor bautista y orador, cercano colaborador de Martin Luther King Jr. en la década de 1960, dedicó su vida a derribar barreras raciales y ampliar la participación política de la comunidad afroestadounidense.

Su familia destacó que su “inquebrantable fe en la justicia, la igualdad y el amor inspiró a millones de personas” y pidió honrar su memoria continuando la lucha por los valores que defendió. Le sobreviven su esposa y seis hijos, quienes lo describieron como un líder comprometido con los oprimidos y quienes no tenían voz en el mundo.

Aunque no se precisó la causa de su muerte, Jackson reveló en 2017 que padecía la enfermedad de Parkinson, y en noviembre pasado había sido hospitalizado por otra afección neurodegenerativa, según reportes de prensa.

Trayectoria y legado político

Jackson se convirtió en una figura clave del movimiento por los derechos civiles y en un pionero político. Sus campañas presidenciales en las primarias demócratas de 1984 y 1988 lo posicionaron como el primer aspirante afroamericano con posibilidades reales en una contienda nacional, abriendo camino para futuras candidaturas como la del expresidente Barack Obama, cuya victoria en 2008 celebró con lágrimas de emoción.

El reverendo Al Sharpton lamentó su muerte al afirmar que la nación perdió “una de sus mayores voces éticas”, y subrayó que Jackson no fue solo un líder, sino “un movimiento en sí mismo”.

Organizaciones y mediación internacional

A lo largo de su vida, fundó organizaciones clave para promover la igualdad y la justicia social, entre ellas Operation PUSH en 1971 y la Coalición Nacional Arcoíris en los años 80, que se fusionaron en 1996 para ampliar oportunidades a minorías y sectores vulnerables.

También destacó como mediador internacional: abogó por el fin del apartheid en Sudáfrica, fue emisario especial a África durante la administración de Bill Clinton, y participó en negociaciones para liberar rehenes estadounidenses en países como Siria, Irak y Serbia.

Controversias y tensiones internas

Pese a su legado, Jackson fue una figura polémica dentro del movimiento. Algunos activistas cercanos a King cuestionaron su protagonismo tras el asesinato del líder en 1968. Ralph David Abernathy, colaborador cercano de King, llegó a afirmar que Jackson “quería ser Martin”, reflejando las tensiones internas de la época.

En 1971 fue expulsado de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), lo que lo llevó a fundar Operation PUSH y consolidar su propio movimiento. Su concepto de lucha contra el racismo y la desigualdad influyó en el Partido Demócrata y sentó bases para movimientos contemporáneos como Black Lives Matter.

Últimos años y polémicas públicas

Su trayectoria también estuvo marcada por controversias. En 1984 fue acusado de antisemitismo por usar un término peyorativo contra la comunidad judía, por lo que posteriormente ofreció disculpas. En 2001, se reveló que había tenido una hija en una relación extramatrimonial, lo que lo obligó a reducir su presencia pública.

A pesar de las críticas, Jesse Jackson deja un legado imborrable como pionero en la lucha por los derechos civiles, la justicia social y la inclusión política en Estados Unidos, cuya influencia trascendió generaciones y fronteras.