Cdmx., viernes 28 de noviembre de 2025.- La propagación del virus de la gripe aviar entre aves silvestres, aves de corral y varios mamíferos ha encendido las alertas de la comunidad científica internacional. Marie-Anne Rameix-Welti, directora del Centro de Infecciones Respiratorias del Instituto Pasteur de Francia, advirtió que una eventual mutación que permita la transmisión entre humanos podría desencadenar una pandemia incluso más grave que la del COVID-19.

La influenza aviar altamente patógena —conocida como gripe aviar— ha provocado en los últimos años la muerte y el sacrificio de cientos de millones de aves, afectando el suministro global de alimentos y elevando los precios. Aunque las infecciones humanas continúan siendo poco frecuentes, la presencia del virus en mamíferos aumenta la preocupación por un posible salto adaptativo.

Rameix-Welti explicó que, a diferencia de los virus estacionales H1 y H3 contra los cuales la población tiene anticuerpos, los humanos no cuentan con defensas previas contra los subtipos H5, similares a lo ocurrido con el surgimiento del COVID-19. Además, subrayó que los virus de la gripe pueden causar enfermedad grave incluso en personas sanas, incluidos niños.

El riesgo no es solo teórico: en Estados Unidos, donde el H5N1 circula entre aves de corral y vacas lecheras, se registró este mes el primer caso humano de H5N5 en el estado de Washington. El paciente, con problemas de salud preexistentes, falleció días después. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre 2003 y 2025 se han documentado cerca de mil infecciones humanas por gripe aviar, principalmente en Egipto, Indonesia y Vietnam, con una letalidad del 48%.

Pese a estas cifras, organismos internacionales matizan la alarma. Gregorio Torres, jefe científico de la Organización Mundial de Sanidad Animal, aseguró que la probabilidad de una pandemia humana “sigue siendo muy baja”, e instó a mantener la calma: “Puedes pasear por el bosque, comer pollo y huevos y disfrutar de tu vida”.

Aun así, los expertos coinciden en la importancia de estar preparados. Rameix-Welti destacó que, a diferencia del escenario previo al COVID-19, hoy existen herramientas para una respuesta rápida: vacunas candidatas listas para adaptarse, capacidad para producir biológicos en poco tiempo y reservas de antivirales que podrían funcionar contra el virus H5.

“Si el virus llegara a transmitir entre humanos, estaríamos mejor preparados que antes de 2020”, afirmó la especialista. Mientras tanto, la vigilancia epidemiológica continúa como la principal barrera para evitar una crisis sanitaria global.