¿Alguna vez te has preguntado por qué bostezamos? Este movimiento involuntario del cuerpo, tan cotidiano como contagioso, tiene más secretos de los que imaginamos. Aunque la explicación más común es que el bostezo oxigena nuestro cerebro y nos reactiva cuando estamos cansados, los estudios más recientes sugieren que también podría enfriar el cerebro para mejorar su rendimiento.

El bostezo, al igual que el parpadeo o el estornudo, es un reflejo que no podemos controlar. Nuestro cerebro lo provoca cuando necesitamos un descanso o nos sentimos aburridos, ansiosos o hambrientos. Además, este fenómeno no es exclusivo de los humanos; todos los vertebrados bostezan, lo que lo convierte en un mecanismo universal para regular el organismo.

Lo curioso del bostezo es su capacidad para ser contagioso. Basta con ver a alguien bostezar o incluso leer la palabra para que sintamos la necesidad de hacerlo. La ciencia atribuye este efecto a las “neuronas espejo”, unas células del cerebro relacionadas con la empatía y la imitación, descubiertas en 1996 por el neurobiólogo italiano Giacomo Rizzolatti.

Los estudios más recientes, como la teoría del enfriamiento cerebral propuesta en 2007, añaden una nueva perspectiva al bostezo. Según los científicos Gary Hack y Andrew Gallup, el movimiento de la mandíbula al bostezar permite que el aire enfríe el cerebro, ayudándolo a operar de manera más eficiente. Este descubrimiento abre posibilidades para tratar problemas como la epilepsia y el insomnio.

Aunque sigue siendo un misterio en muchos sentidos, lo cierto es que bostezar no solo es una señal de cansancio, sino una herramienta natural para reactivarnos y mantener nuestro cuerpo en equilibrio. Así que la próxima vez que bosteces, recuerda que es mucho más que un simple gesto: es ciencia en acción.