El Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor fue fijado por la Unesco en 1995 y es que justo alrededor de esta fecha, el 23 de abril, murieron tres grandes de la literatura universal. Miguel de Cervantes murió el 22 de abril y fue enterrado el día 23, William Shakespeare y Garcilaso de la Vega.

Sin embargo, en sus inicios se festejaba el 7 de octubre, cuando se creía que había nacido el creador del Quijote, inicialmente fue el escritor valenciano Vicente Clavel el que impulsó la propuesta que se presentó en la Cámara Oficial del Libro de Barcelona en 1923 para dedicar un día de cada año a celebrar la Fiesta del Libro.

El seis de febrero de 1926, el rey Alfonso XIII aprobó y firmó el decreto por el que se estipulaba que el siete de octubre de todos los años se conmemoraría el nacimiento de Cervantes con una fiesta dedicada al libro.

Finalmente, en 1930, se acordó trasladar la Fiesta del Libro al 23 de abril de manera definitiva.