Ante la amenaza de incendios forestales para principios de 2025, el Comité Estatal de Manejo del Fuego ha comenzado a diseñar estrategias para mitigar los riesgos en la región Huasteca, particularmente en Ciudad Valles y varios municipios circundantes, que se consideran altamente vulnerables a estos siniestros.

El primer paso fue la aprobación del Plan de Trabajo 2025, que incluye una serie de acciones clave, tales como la realización de cinco sesiones de trabajo, un programa de capacitación, la certificación de brigadistas, la construcción de 10 brechas cortafuego utilizando maquinaria, la creación de 20 kilómetros de líneas negras y la limpieza de maleza en áreas de alto riesgo.

En lo que va de 2024, se han registrado 68 incendios forestales, principalmente en zonas serranas, que han afectado un total de 18 mil 154 hectáreas. Uno de los más graves ocurrió en la Sierra de Cucharas, en los terrenos del ejido Ignacio Zaragoza, al norte de la cabecera municipal de Valles. Este incendio se mantuvo activo durante varios días y movilizó a personal de Bomberos, Cruz Roja, brigadas locales, así como a la Guardia Civil y a ejidatarios que trabajaron incansablemente para controlarlo.

Eduardo Morquecho Méndez, exdirector de Protección Civil Municipal, advirtió que la abundancia de maleza y bosque caducifolio en la región favorece la ocurrencia de incendios, ya que, durante la temporada de estiaje, la vegetación se seca y se convierte en yesca altamente inflamable. Además, señaló que la quema de caña es otro factor de riesgo, pues las pajillas prendidas, arrastradas por el viento, pueden caer sobre los bosques y pastizales cercanos, iniciando nuevos incendios.

Morquecho Méndez recordó que durante las administraciones municipales de Eligio Quintanilla, Socorro Herrera y Juan José Ortiz Azuara, los incendios alcanzaron proporciones devastadoras. En el ejido Zocohuite, por ejemplo, una docena de casas y ganado fueron consumidos por las llamas. Además, en 2013, un círculo de fuego rodeó la ciudad de Valles, alcanzando las faldas de la Sierra de Tanchipa por el norte, sur y oriente, y afectó severamente el basurero municipal.

El humo llegó hasta la zona urbana, lo que obligó a los habitantes a ponerse a salvo. Incluso, el Centro de Readaptación Social, ubicado en el ejido Los Sabinos, quedó atrapado en el humo, y se tuvo que organizar una evacuación de los internos para evitar riesgos de asfixia. Afortunadamente, el incendio fue sofocado antes de que se produjeran víctimas.

Durante el gobierno de Eligio Quintanilla, se crearon 12 brigadas contra incendios, las cuales lograron buenos resultados, aunque posteriormente pasaron a ser operadas por la Comisión Nacional Forestal (CONAFOR).

Con base en estas experiencias, Morquecho Méndez reconoció la importancia del Comité Estatal para el Manejo del Fuego, al tiempo que destacó la necesidad de continuar con los esfuerzos de prevención y control.

A la primera reunión del comité asistieron titulares de diversas dependencias, entre ellos, Jorge Luis Díaz Salinas, de la Secretaría de Desarrollo Agropecuario y Recursos Hidráulicos; Sonia Mendoza, de la Secretaría de Ecología y Gestión Ambiental; y José Antonio Arreola Sánchez, delegado de Bienestar.