El altar de muertos es una de las tradiciones más emblemáticas de la cultura mexicana, especialmente durante la celebración del Día de Muertos, que se conmemora el 1 y 2 de noviembre. Esta práctica tiene sus raíces en la época prehispánica, cuando las antiguas civilizaciones, como los mexicas, honraban a sus difuntos a través de rituales y ofrendas.
Con la llegada de los colonizadores, esta tradición se fusionó con elementos del catolicismo, dando lugar a una celebración que refleja la diversidad y riqueza cultural de México.

Un altar típico se compone de varios niveles, cada uno con un significado específico. El nivel más alto suele representar el cielo, donde se sitúa la imagen del difunto y, a veces, la cruz. En los niveles intermedios, se colocan las ofrendas que incluyen alimentos, bebidas y objetos personales del fallecido, mientras que el nivel inferior puede albergar elementos como fotografías y flores, principalmente cempasúchil, que simbolizan la conexión entre el mundo de los vivos y el de los muertos.

Los elementos del altar son cuidadosamente seleccionados para honrar la memoria de los difuntos. Entre ellos, se destacan las calaveras de azúcar, que representan la muerte de una manera festiva y son un recordatorio de que la vida y la muerte coexisten.

Asimismo, el pan de muerto, un pan dulce decorado con formas que evocan huesos, es un alimento esencial en estas ofrendas, simbolizando la vida que se comparte con los que han partido.

Además, se incluyen elementos como el agua, que sacia la sed del alma del difunto, y el fuego, representado por las velas que iluminan el camino de regreso a casa. Los aromas de copal y otros inciensos también son fundamentales, ya que se cree que purifican el ambiente y atraen a los espíritus. Estos detalles hacen del altar un espacio sagrado que refleja amor y respeto hacia los que han fallecido.

La creación de un altar de muertos no solo es un acto de recuerdo, sino también una forma de mantener viva la memoria de aquellos que ya no están. A través de esta rica tradición, las familias mexicanas celebran la vida y la muerte, transformando el luto en una festividad llena de color, sabor y significado. De esta manera, el altar se convierte en un símbolo de identidad cultural y familiar, donde la muerte es vista como una parte natural del ciclo de la vida.